“Ántrax¨
El ántrax apareció por primera vez descrito en la
biblia, libro del Éxodo, en relación a
la quinta y sexta plaga, en Egipto responsables de muertes en humanos y
ganados, 1617 se describió en Europa un brote de una enfermedad en el ganado,
que posteriormente se extendió en humanos alrededor de 60,000 casos.
La palabra ántrax tiene dos significados diferentes en
castellano y en inglés. . En español, el ántrax es una enfermedad cutánea
producida por un habitante muy
frecuente en
nuestra piel y mucosas. Esta bacteria tiene más importancia por su
participación en toxiinfecciones alimentarias.
En ingles ántrax significa carbuno debido a su
tendencia a producir quemaduras negras en la piel. El carbunco fue durante
mucho tiempo una enfermedad casi profesional ligada al contacto con ganado
ovino (carneros), principalmente. La enfermedad se puede presentar en forma
cutánea (produciendo lo que se denomina la pústula maligna, y de ahí la
confusión, en castellano, del ántrax y el carbunco). . La primera se contagia
por contacto con animales enfermos, la segunda, principalmente, por inhalación
de las esporas producidas por esta bacteria (de esto su potencial como arma
bacteriológica mediante la fumigación o producción de aerosoles con esporas).
En los pueblos antiguamente, cuando había casos de carbunco en los animales,
éstos debían ser destruidos por el fuego y los campos donde pastaban solían
quedar "malditos" a causa de las esporas del microorganismo que
producían nuevas infecciones en nuevos rebaños.
Esta bacteria se conoce y, algo muy infrecuente en
microbiología, tiene el mismo nombre desde que en 1872 Ferdinand Cohn la
describió en una de las primeras taxonomías bacterianas.
Cinco años después, al otro lado de la frontera del
Rhin, Pasteur,
Roux y Chamberland produjeron la primera vacuna contra el ántrax (carbunco) y
demostraron su eficacia en el experimento conocido por su lugar de realización,
Pouilly-le-Fort, y porque, muy al estilo de Pasteur, fue un experimento público
en el que infectó a cuarenta y ocho ovejas, diez vacas y dos cabras en dos
grupos, uno vacunado y otro no, comprobando entre el entusiasmo popular que las
vacunadas sobrevivían y las no vacunadas morían. Por lo tanto hace más de cien
años, hay una vacuna contra el ántrax suficientemente efectiva. Sin embargo,
aunque la culpable de la enfermedad había sido neutralizada, todavía debieron
pasar más de setenta años para que Smith y Keppie descubrieran que B. anthracis producía una neurotoxina responsable,
en última instancia, de los efectos letales de la enfermedad.
Los países donde el ántrax es más común; especialmente
en partes de sur y centro de América, África, y Asia donde la vacunación de
animales contra el ántrax es deficiente. La Universidad de Wisconsin hace
referencia a zonas infestadas con ántrax en south, noth Dakota, Nebraska,
Arkansas, Texas, Luisiana, Mississippi y California.
Dakota del norte es un estado de los Estados Unidos de
América, tiene una población de 675,000 habitantes en una superficie de 183,112
km₂ actualmente tiene 53
condados que surgió el 2 de noviembre de 1889 después de que fuera separada de
Dakota del sur y admitiera como estado.
El primer caso de Ántrax cutáneo en
los Estados Unidos desde 1992 ocurrió en Dakota Norte, el 19 de agosto del 2000.
El paciente, un anciano de 67 años de edad residente al este de Dakota Norte,
participó en el sacrificio de cinco vacas que habían muerto de Ántrax. El día
de la matanza él ató la cabeza y los cascos de los animales, así como los llevó
hacia el lugar donde serían enterrados. Esta persona comunicó haber usado
guantes durante la transportación y el sacrificio. Unos días después el anciano
notó una lesión en su mejilla izquierda, a partir de este momento le se
iniciaron una serie de análisis y entre el 22 de septiembre y el 5 de octubre
del 2000 se confirmó por el test ELISA infección con Bacillus anthracis.
Este caso fue asociado con una
epizootia de la entidad en Dakota Norte, durante los cuales 32mgranjas
estuvieron en cuarentena por Ántrax en el 2000, comparado con un promedio de
dos granjas por año durante los últimos 40 lustros. Los casos iniciales fueron
detectados en mayo del 2000, cuando cuatro animales fueron hallados muertos en
una granja, los que posteriormente se le confirmó que estaban asociados con la
enfermedad. Durante la epizootia que se extendió desde el 6 julio hasta el 24
de septiembre del 2000, 157 animales murieron en 31 granjas en las que
estuvieron involucradas 62 personas relacionadas con el cuidado de los
animales, la vacunación, el procesamiento de las muestras y la eliminación de
los restos.
